禤銘揚(Nelson)讓我知道今時今日香港的年輕人,在假期會出錢出力到柬埔寨鄉村建學校。他們建的不是「摩登」石屎建築物,而是利用在香港學到的知識和技術,加上當地人的傳統智慧和手工,興建高棉民族的傳統高架草屋。
Nelson是中文大學建築系碩士學生,今年23歳,也是我的同事,課餘在歐華爾顧問公司(The Oval Partnership)做兼職。他每年要去三次柬埔寨幫當地人建學校。我問他為甚麼做義工,他的答案很簡單,因為有機會建屋,「在香港我們只是畫圖,不會落手落腳建屋。」然後他補充說:「去得多了,除為建學校,也為見朋友和休息。」
寫Nelson建學校,一定要寫他參與的組織「夢行動」,這組織由一群大學生組成,各人分別主修建築、工程、教育和護理。他們走在一起到柬埔寨建學校,編寫英文課程,又教導兒童護理知識。建校的費用來自捐款,義工要自行負責機票和當地生活費用。
Nelson首次參加義務工作是在2009年,那年他剛升讀大學二年級,他向父母借錢買機票,待兼職賺到錢便還給父母。父母贊成兒子做義工,只是過去幾年兒子為了做義工,都沒有時間和家人共度聖誕。為籌建學校,Nelson每年七月便要到柬埔寨跟當地的合作伙伴到各鄉村視察,決定建校地點,然後十月再逗留一個星期,為建校做準備。建築工程於12月展開,所有工作必須在翌年一月完成。去年聖誕過後他才到柬埔寨,是過去五年首次跟家人一起歡度聖誕。
在柬埔寨入住的旅館只有基本設備,Nelson反而很享受,「香港生活緊張,在柬埔寨是日出而作,日落而息。當地沒有街燈,太陽下山後,一定要停止工作,令我們學會慢下來。每次去柬埔寨有retreat的感覺。」
能夠結交新朋友,學習當地的傳統文化,這都是Nelson喜歡柬埔寨的原因。建學校的過程中必須由當地的建築師傅做指導,Nelson和他的同伴則從旁協助,在建築師傅指導下,就地取材興建傳統房屋。他説,柬埔寨正發展經濟,不少樓房都是用石屎興建的現代建築。他們希望建校之餘,能為當地人紀錄和保存文化遺產,而且傳統房屋其實是最適合當地環境。
Nelson會跟當地年輕人玩遊戲,協助農民收割;有時會到河流捉蟹,然後炸來吃,也品嚐過炸螞蟻。最近旅館安裝了冷氣,他繼續住在只有風扇的屋間,盡量貼近當地人的生活。
回想過去幾年的義工經驗,Nelson覺得「好好笑」。「那時只讀了一年建築,甚麼都不懂,只知道甚麼是柱和樑,居然膽粗粗去建屋。那時心想,最重要是間屋不會塌下來。」
我問Nelson每年要去三次柬埔寨,還有時間去其他地方旅行嗎?他的答案是有,而且是必須的,「因為不能對外面的世界一無所知」。去年暑假他便去了北歐旅遊。
我最喜愛香港的一面……
「香港人的活力和競爭精神」
我最討厭香港的一面……
「沒有質素的公共空間。香港是個很密集的城市,我們的住所非常小,但面積細不等如生活質素低,關鍵是公共空間。假如公共空間能讓我們放鬆,生活質素便能提升。但在香港無論是街道或公園,都要遵守很多規矩,公共空間跟本不容許我們共享。」
我認為要成為一個可持續發展的城市,香港要……
「能讓我們享用自由自在、高質素的公共空間,這是非常重要。香港人喜歡去旅行,如北歐、台灣等地,我們都知道外面的世界是怎麼樣。年青人會問為甚麼要留在香港,要忍受惡劣的生活環境,所以我們最近常聽到不少人說要移民。」